Реферат состоит из трех частей: вступление, основная часть, заключение. Это традиционная структура любой письменной работы. Одна из многочисленных проблем, возникающих перед автором реферата, - когда считать работу завершенной. Чтобы понять это, необходимо перед началом работы сформулировать в одном предложении то, о чем вы хотите рассказать в реферате. Это называется формулировка проблемы. Реферат без проблемы - просто сокращенный пересказ источников, то есть в лучшем случае - грамотная компиляция.
Формулировка проблемы вытекает из темы реферата, но не задается темой однозначно. Например, тему «Детство в Древней Греции» можно раскрыть в сопоставлении с отношением к детям в других древних государствах. Тогда проблема будет формулироваться так: «Я хочу рассказать, чем отличалась жизнь детей в Риме и Греции (или в Греции и Египте)». Можно сделать упор на образование, грамотность, школы, а можно сравнить жизнь детей и взрослых. Рассмотрение возможных вариантов темы, выбор формулировки проблемы и обоснование такого выбора - достойный вопрос для введения к реферату.
Работу следует начинать с составления списка литературы и источников по теме. Здесь важно различать две ситуации: либо список рекомендуемой литературы уже дан вместе с темой, либо этот список надо составить самостоятельно. В первом случае нужно изучить все доступные источники из списка, а позже по необходимости вернуться к тем из книг, которые наиболее важны с точки зрения выбранной вами проблемы. Во втором случае необходимо начать с монографий по более широким темам, энциклопедий, справочников, библиографических указателей. Каждая новая книга или статья будет расширять ваш список своими ссылками. Затем можно более детально изучить те книги, которые важны с точки зрения темы реферата. После изучения литературы и источников и составления выписок по теме можно окончательно сформулировать проблему и начинать писать текст.
Для того чтобы правильно сформулировать проблему, мы предлагаем действовать по следующему алгоритму: перечитайте соответствующий параграф учебника; прочитайте хотя бы две книги по теме реферата; изучите списки литературы в них. Это поможет выбрать то, что вам особенно интересно. Затем составьте несколько вариантов формулировки проблемы и обратитесь за советом к преподавателю.
Что же такое проблема реферата? С точки зрения истории, проблема всегда состоит в изменении объекта. Контрольные вопросы (задаваемые себе) помогут удержаться в рамках исторического подхода: что изменялось, почему, к чему привели изменения? Это может быть биография исторического деятеля, формирование его личности («Детство Ивана Грозного». С чего начинал Иван IV? Как изменился? Почему изменился? Как это сказалось на истории России?); либо изменение границ государства («Племенной состав и границы Киевской Руси». Как изменился племенной состав Руси в результате новгородской колонизации на северо-восток? Почему изменились южные границы Руси? Какие новые народы вовлекались в ее жизнь (в качестве подданных и соседей)? Почему граница на западе была неустойчивой?). В качестве проблемы могут выступать изменения в материальной и духовной культуре («Развитие средств связи в XIX веке». Как это изменило жизнь? Как это повлияло на ощущение пространства?).
Исходное положение, причины изменений, результат - эти содержательные параметры присутствуют в формулировке любой проблемы. Их описание и анализ составляют содержание основной части реферата, включающей 2-3 главы (параграфа). Каждая глава должна освещать самостоятельный вопрос поставленной проблемы. Каждая глава и каждый параграф должны заканчиваться выводами.
Структура каждой конкретной работы, количество глав и параграфов зависят от авторского видения проблемы. Перечень названий этих составных частей представляет собой план реферата. Наличие плана обеспечивает целенаправленный отбор источников и литературы.
Проблематизация является непростой задачей даже для опытного исследователя. Приведем несколько примеров.
Тема: «Революция 1917 г. в России, ее значение».
Примерный план:
1. От Февраля к Октябрю.
2. Переход власти в руки большевиков, его значение.
3. Становление Советской власти.
Чтобы реферат не только содержал хронологию событий, но и давал информацию об их причинах и последствиях, надо выбрать позицию автора.
Варианты формулировки проблемы:
а) Я буду доказывать, что переход власти в руки большевиков был неизбежным (случайным) явлением. (Рассмотреть причины революции и ее результаты. Оценить цели и возможности противников и сторонников большевиков.);
б) Я буду доказывать, что переход власти в руки большевиков был позитивным (негативным) явлением. (Оценить плюсы и минусы революции.)
Для 15-20 страниц рассмотрения одного из аспектов темы более чем достаточно. Выбор авторской позиции поможет определиться с подбором соответствующих аргументов и контраргументов. Например, для доказательства неизбежности революции подойдет анализ социальных ожиданий разных групп населения. Труднее с позитивом и негативом - придется перечислить то и другое, а затем сравнить аргументы и сделать выбор.
Предложенный способ формулировки проблемы достаточно эффективен для любых письменных работ. Разумеется, в науке проблема не всегда формируется так просто. Однако реферат является учебной формой работы, и требовать от него открытий было бы неразумно. Здесь самостоятельная формулировка проблемы и определение границ исследуемого явления уже считаются большим плюсом.
Заключение к реферату обычно содержит выводы, которые в обобщенном виде показывают, что удалось узнать по проблеме, сформулированной в начале работы. Будет неплохо, если вы покажете значение данной темы, ее место в более широком этапе исторического развития. Например, «перебросите мостик» к следующему хронологическому периоду, свяжете свои выводы с тем, как развивались события дальше.