Дипломная работа - это итоговая аттестационная научная работа студента, выполненная им на выпускном курсе, оформленная в письменном виде с соблюдением необходимых требований и представленная по окончании обучения к защите перед государственной аттестационной комиссией.
Защита выпускной квалификационной работы является обязательным испытанием, включаемым в итоговую аттестацию всех выпускников, завершающих обучение по программам высшего профессионального образования в вузах. Однако требования к выпускным работам, выполняемым на различных ступенях высшего образования, несколько различаются.
Выпускные квалификационные работы бакалавров и дипломированных специалистов выполняются в форме дипломной работы или дипломного проекта.
Дипломная работа, как правило, является результатом научно-исследовательской работы студента, которую он вел на протяжении всех лет обучения в вузе под руководством научного руководителя. Тема дипломной работы обычно бывает связана с тематикой курсовых работ, выполнявшихся студентом на предыдущих курсах. Опыт и навыки исследовательской деятельности, приобретенные им за годы обучения, в дипломной работе должны получить завершенность и оформленность.
Если дипломная работа бакалавра может основываться на обобщении ранее выполненных выпускником курсовых работ и носить больше теоретический характер, то дипломная работа специалиста, как правило, так или иначе связана с собственной учебно-профессиональной деятельностью студента на практике либо с его будущей профессиональной деятельностью.
Дипломная работа позволяет судить и об уровне знаний, приобретенных студентом за годы учебы, и о его умении применять эти теоретические знания к решению конкретной проблемы, и о том, насколько хорошо студент овладел методами научного исследования, и, в конечном итоге, дает представление о практической подготовленности выпускника к самостоятельной профессиональной деятельности. Все это делает дипломную работу важной составляющей учебного процесса в вузе.
Если курсовые работы могут рассматриваться как учебные научные работы, то дипломная работа считается уже полноценным вкладом студентов в разработку научной проблематики кафедры. Поэтому дипломные работы хранятся на кафедрах, чтобы следующие поколения студентов, преподаватели, все желающие могли с ними ознакомиться.
Защита дипломной работы проходит на открытом (т. е. допускается присутствие всех желающих) заседании государственной экзаменационной комиссии, в которую входят представители разных кафедр, а также приглашенные специалисты из родственных учреждений (например, тех, где студенты проходят практику). Председателем комиссии обычно назначается заведующий одной из кафедр. Дипломные работы, выполненные по завершении образовательных программ подготовки специалистов, подлежат обязательному рецензированию.
Дата, время и место заседаний государственных экзаменационных комиссий по защите дипломных работ устанавливаются деканами факультетов и доводятся до сведения защищающихся не позднее, чем за месяц до защиты. Примерно в это же время каждому дипломнику назначается рецензент, который утверждается на заседании кафедры. Рецензент не должен быть обязательно представителем той кафедры, по которой защищается дипломная работа.
За несколько дней до защиты студент должен передать готовую и оформленную дипломную работу рецензенту на рецензию.
Сама защита представляет собой четко регламентированную процедуру. Сначала защищающийся делает краткое сообщение по теме работы, в котором излагаются мотивы выбора данной темы, цель работы, использованные методы исследования, полученные результаты, их обоснование и выводы. На выступление дипломника отводится 15-20 минут.
Затем выступают научный руководитель, который характеризует студента с точки зрения его исследовательских качеств, и рецензент, задача которого - охарактеризовать работу, выделив ее достоинства и недостатки или спорные моменты. Если кто-то из них не может присутствовать на защите, то его отзыв (рецензия) зачитывается. Далее защищающийся отвечает на замечания, содержащиеся в рецензии, и на вопросы по работе, которые могут быть заданы не только членами комиссии, но и любым из присутствующих.
После этого происходит обмен мнениями по поводу работы, в котором также могут принять участие все желающие. Он проходит в форме отдельных выступлений. В заключение студенту предоставляется возможность в краткой форме ответить на критические замечания, высказанные в ходе обсуждения.
Результаты защиты оцениваются дифференцированно, обычно по 5-балльной системе. При определении оценки комиссия принимает во внимание общий уровень научно-теоретической и практической подготовки студента, а также его умение отстаивать и обосновывать свою позицию. Решение об оценке принимается государственной экзаменационной комиссией на закрытом заседании по завершении всех назначенных на этот день защит. Оценка устанавливается путем обсуждения и открытого голосования членов комиссии по большинству голосов. При равном числе голосов голос председателя комиссии является решающим.
Процедура защиты дипломных работ оформляется протоколом, который подписывается председателем и членами комиссии, и результаты объявляются студентам в тот же день.
Оценка, полученная студентом на защите, фиксируется в зачетной книжке и выносится в приложение к диплому с указанием темы дипломной работы.
В технических вузах выпускная работа часто выполняется в виде дипломного проекта, когда выпускник самостоятельно, под руководством преподавателя - научного руководителя, разрабатывает какое-либо техническое устройство или сооружение и представляет все документы (расчеты, чертежи и др.), необходимые для его создания. Дипломный проект также выносится на защиту перед государственной экзаменационной комиссией, процедура которой, в целом, аналогична процедуре защиты дипломной работы.